This Mono Galaxy es un grupo relativamente nuevo (su primer disco fue lanzado independientemente apenas en el 2008) que consta del dúo conocido sólo como Prince Roger y Josh, del Reino Unido.

En cuanto a la información biográfica de estos individuos – cuándo comenzaron a hacer música, dónde han tocado, etcétera – son un tanto enigmáticos. Eso sí: tienen perfiles en múltiples sitios web (en todos lados, aparentemente) donde se pueden escuchar o comprar sus discos.

Su estilo es descrito como “fretro” – fresh retro (el nombre que han dado a su casa disquera, que al momento produce únicamente discos de This Mono Galaxy). Juzgando por la cantidad de seguidores que tienen en diversos lugares a través de la red, este proyecto necesita ser descubierto por todo amante del synthpop porque no tiene suficientes.

En el día de hoy, ellos llegaron a mis oídos a través de un blog de música. Instantáneamente descubrí lo que será una fijación a largo plazo. Compré el disco The Envy Scratch (enero 2011), que se puede escuchar gratuitamente pulsando aquí.  Pistas como “Fireflies” y “Last Tuesday Had Teeth” son irresistiblemente pegajosas. Su segundo disco (igualmente interesante), I Am Not No One, se puede descargar gratis en bandcamp. Del primero, The Glamour and the Pain, se pueden descargar algunas pistas a través de last.fm.

Usualmente me opongo a las comparaciones, pero no puedo evitar sentir sus similitudes con bandas de los ochenta como Orchestral Maneouvres in the Dark, Ultravox, Depeche Mode, Gary Numan y en ocasiones, The Cure. En cuanto a bandas de este siglo, diría que podría compartir espacio en un iPod que también tiene a White Rose Movement, Thermostatic, Zeigeist y Hurts.

De hecho: muy fretro.
Enlaces:

http://www.facebook.com/pages/This-Mono-Galaxy/

http://thismonogalaxy.bandcamp.com/

http://www.reverbnation.com/thismonogalaxy

http://soundcloud.com/prince-roger

http://www.thesixtyone.com/ThisMonoGalaxy/

http://www.last.fm/music/this+mono+galaxy

http://www.myspace.com/thismonogalaxy

Una vez más, Chris Corner invade nuestras psiquis, no sólo con melodías imposibles de olvidar luego de escucharlas, sino también con ideas, como semillas que germinan y florecen, consciente o insconscientemente.

Así fue mi experiencia con Volatile Times, el cuarto álbum de Chris bajo su pseudónimo IAMX, lanzado el 18 de marzo. Lo escuché por primera vez y no me encantó de primera instancia, pero me encontré, en momentos inesperados, tratando de recordar estrofas y analizando los trozos de letra que recordaba. El resultado: este disco me tomó por sorpresa, entrando por la ventana del baño de la casa que es mi fangirlsimo y acomodándose antes de que me diese cuenta. Me parece que tiene un valor filosófico y una extraña cualidad – aun las pistas siendo clásicamente IAMX (como en “Cold Red Light”, “Volatile Times”, “Into Asylum”) bailable, se transmite un pesimismo desconcertante en Volatile Times difícil de describir, cosa que me recuerda más al carácter de su primer disco, Becoming X (1996).

Quizás, como bien sugiere el título, se trata del Zeitgeist; la presente es, de hecho, una época histórica bastante volátil, en tantos sentidos – ecológicos, políticos, sociales… En Volatile Times, Chris se aleja de los usuales temas de emociones humanas a nivel personal. Parece estar mirando hacia afuera más que hacia dentro de sí mismo esta vez, criticando y satirizando el solipsismo y la superficialidad a través de la letra de canciones como “Music People”, “Dance With Me”, “Ghosts of Utopia” y “Bernadette”. Volatile Times está repleto de himnos  al presente.

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Volatile Times es una colección de composiciones variadas, tal y como sus discos anteriores. Partiendo desde Kingdom of Welcome Addiction del 2009, es una progresión lógica, como otro tomo de un mismo libro. Por un lado, hay pistas más lentas y hasta fantasmales (“I Salute You, Christopher”, “Dance With Me”, “Oh Beautiful Town) donde emplea guitarra acústica y piano, otras mayormente electrónicas (como “Fire and Whispers”, “Ghosts of Utopia” y “Commanded by Voices”) y por fin, “Bernadette”, donde sobresale el violín y el trombón, recordando un poco a “President” de The Alternative (2004) en lo teatral y burlesca.

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Es curioso: pensando en Becoming X, (la letra de la canción tanto como el álbum entero del 1996 de Sneaker Pimps, el proyecto que se fue convirtiendo en lo que es ahora IAMX) versus I AM X, y el juego de palabras, Chris nunca deja de transformarse, de moverse hacia algo cada vez más cercano a… ¿qué, exactamente? Hacia sí mismo, quizás, como aquel que busca la verdad a través de su arte. X, letra que sustituye su nombre, Chris, es una variable. Su estado de ser (being), como ha probado su carrera artística, es uno de constante transformación (becoming).

Sneaker Pimps, aún con la azucarada voz de Kelly Ali (quien sólo participó como vocalista en la grabación de Becoming X), retrospectivamente, siempre ha sido, en esencia, Chris Corner (X).

La distinción entre being y becoming en IAMX, desde Becoming X hasta Volatile Times, es trastornada: “incomplete… the consequence of something to be.” (Sneaker Pimps, “Becoming X”)

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Caratula del nuevo disco de Covenant

Modern Ruin es el más reciente álbum y séptima producción  del grupo sueco Covenant, que fue lanzado en febrero de este año. En términos de estilo, la progresión de Covenant ha transmutado entre las borrosas líneas desde el industral al EBM, al synthpop, pero manteniendo un sonido único y siempre reconocible.

En Modern Ruin, sin embargo parece incluirlo todo a la vez, y hasta regresar a sus raíces. En ciertas instancias, Modern Ruin parece un regreso a los días de Dreams of a Cryotank (1994) y Sequencer (1996), reviviendo ritmos crudos y minimalistas en pistas como “Get On”, “The Night” y “Beat the Noise”. En otras sobresale el potencial de éxitos (y quizás futuros clásicos) de la pista de baile, como al escuchar “Dynamo Clock” y “The Beauty and the Grace”, en las cuales también reverberan antiguas tendencias ignoradas desde Northern Light (2002).

No podría faltar el romanticismo futuro-nostálgico en este disco: siempre hay una canción apropiada para luces bajas y contemplación (la útlima, claro, “The Road” – penúltima si contamos la pista escondida, una instrumental de ambiente mecánico).

Como de costumbre en las producciones de Covenant, hay cierta variedad de pista en pista en Modern Ruin. Esta vez han incluido piezas cortas como la introducción, también titulada “Modern Ruin” y “Kairos”, una delicada y sencilla transición que no está demás.

Para variar (escrito sin una pizca de sarcasmo), hay una pista – “Lightbringer” – que cuenta con la colaboración de Oscar Holter de Necro Facility, resultando en una mezcla de interesante (por decirlo así).

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Covenant – Dynamo Clock

Hay algo casi imperceptible pero presente: la participación de la nueva mano creativa del grupo, Daniel Myer, quien contribuye en la composición y producción, sintetizadores y voz. Myer ahora sustituye a Clas Nachmason (quien abandonó el grupo en el 2007). Es muy conocido por proyectos solistas como Architect y Destroid, y por su colaboración en grupos como Cleaner (anteriormente Cleen) y Haujobb, entre otros. Al escuchar las composiciones de Myer, el que se haya unido a Eskil Simonsson y Joakim Montelius tiene perfecto sentido, y es muy fácil aislar su influencia.

La temática de Modern Ruin es una continuación de lo que siempre ha representado Covenant: la perseverancia de la raza humana alumbrada por la esperanza prometeica, sin ignorar aquello que nos consume y destruye.

Decadence and oblivion:
Ambitious, shameless pride
Loop and overdrive.

Here and now,
Hope for what it’s worth
Death and rebirth.

Evolution,
Romance in spite of all odds -
Forever.

letra de “Modern Ruin”

Alejandra Reuhel nos trae un nueva recomendación musical.

Vision Talk es otra banda sueca de synthpop más que es absolutamente genial por la manera en que balancea fantasías espaciales con emociones humanas, influencias de italo disco con el synthpop tradicional, composiciones retro-futuristas con manifestaciones de voz masculina y femenina.

El grupo debutó el año pasado con el álbum Dirty Italo Disco, y Elevation, lanzado en marzo de este año bajo Space Sound Records, es su segundo. La versión limitada de Elevation incluye un disco adicional con una cantidad generosa de remezclas de canciones del álbum anterior y dos covers: el clásico Diamanter de Lustans Lakejer y Slice me Nice de Fancy, delatando dos de sus obvias influencias y a la vez proveyendo interpretaciones contemporáneas de éstas canciones originalmente de hace casi dos décadas.

Elevation es pegajoso de principio a fin, variando los ritmos y temática de pista en pista, haciéndolo una colección de pequeñas historias (para aquellos que disfrutan de escuchar la letra). En Sirius B, Richard Flow nos canta un relato paranoide sobre la vida extraterrestre que nos examina desde las estrellas, basado en rumores de conspiración. I’m Not Like You es una de las más absurdamente entretenidas. Vocalizada completamente por la fémina Mimmikry, es sobre una exploradora que se encuentra atrapada en una nave de una civilización alienígena y está sufriendo las consecuencias psicológica y físicamente.

Basado en sus dos discos, creo que el grupo merece más reconocimiento del que actualmente tiene, ya que aún es bastante underground, y espero con ansias su nuevo material.

httpv://www.youtube.com/watch?v=vTdZ-wnayEc

Dina Tankar, de Dirty Italo Disco, cuya versión demo se encuentra en el segundo disco de la edición limitada de Elevation.

Pueden escuchar más en su perfil de myspace y su canal en youtube.

Alejandra Reuhel comparte sus producciones favoritas lanzadas en el 2009.

El recordar momentos del año durante su despedida o a comienzos del próximo es un ritual común. Muchos atamos recuerdos a ciertos álbumes de música (o vice versa), utilizándolos como marcadores en el tiempo. Acabándose el 2009, mientras hacía un recuento mental de los eventos memorables del año, inevitablemente me recordaba de ciertas canciones, de la misma manera en que algunas canciones me recuerdan momentos específicos. Soy de esas personas que escuchan un mismo disco en repeat hasta el cansancio (y no necesariamente el propio, sino del vecino), y por tal razón se me hace fácil trazar la cronología de mi año de acuerdo a los discos lanzados cerca de esas fechas.

En homenaje al 2009, comparto con ustedes ésta lista de discos lanzados durante al año. A demás formar parte de mi banco de memorias personales, tambíen tienen en común el que todos pertenecen a un subgénero u otro de música electrónica. No son lo mejor del 2009, y en algunos casos, mucho menos lo más popular del 2009; la lista era más larga y merece ser más larga, pero enero está por terminar y diez es suficiente. Por ende, he aquí los diez discos (disque) deleitables del 2009.

Depeche Mode - Sounds of the Universe
fecha de lanzamiento: enero 2009
género: synthpop

Un amigo mío comentó que éste disco es de los que gustan más a medida que uno los sigue escuchando, y estoy de acuerdo. Tuve que escuchar este disco más de cinco veces para finalmente aceptarlo como, valga la redundancia, aceptable. Mis discos preferidos de Depeche Mode son los producidos durante la década de los ochenta (pre Violator) por su naturaleza cheesy (una cualidad que atesoro en el synthpop), pero continúo escuchando su material nuevo por curiosidad y costumbre. Playing the Angel fue muy bueno y nos creó expectativas para el próximo; cuatro años luego nos dan Sounds of the Universe, que no se compara. El problema con la mayoría de las pistas de Sounds of the Universe es que pasan desapercibidas, como música de fondo, resultando en lo que considero un disco un poco aburrido.
Sin embargo, el video de la canción Wrong es menos aburrido en la medida que es perturbador.

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Combichrist - Today we are all Demons
fecha de lanzamiento: enero 2009
género: EBM / aggrotech/ industrial

Hay quienes aprecian la variedad de la experimentación y evolución marcada entre los discos de cierta banda o artista, y hay quienes, como yo, que disfrutan de la consistencia y no les molesta escuchar “más de lo mismo”. Combichrist es el tipo de grupo que aún no me ha decepcionado porque siempre sabemos que esperar de cada disco nuevo: ritmos enérgicos, pegajosos y repetitivos, temas satíricos de violencia, sexo y comentario social, sampling, y la expectativa de que sus sencillos van a sonar en la pista una tras otra vez. Today we are all Demons sigue el patrón de los discos anteriores de Combichrist. Es, muy cómodamente, más de lo mismo. Aún, las pistas tienen un parecido entre sí, Today we are all Demons siendo la más notablemente diferente, por ser la de los menos bpm y la inclusión de un fantasmal piano. Pero la repetición no alcanza la monotonía y el disco se deja escuchar. Muchas veces.

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Fever Ray – Fever Ray
fecha de lanzamiento: marzo 2009
género: electro / ambient / pop

Karin Dreijer Andersson, más conocida como integrante del dúo The Knife, debuta como solista el año pasado con el primer disco bajo Fever Ray, un proyecto más intenso que a lo que nos acostumbró The Knife. Las canciones de Fever Ray son densas, como un pesado sueño, y el disco como un sueño prolongado, a veces bordeando en una pesadilla incoherente. El sonido es agudamente atmosférico y, aunque bonito, en muchas ocasiones aluden a la demencia. Las alteraciones en la voz de Karin, la progresión lenta y ansiosa, y la letra en sí es poesía. La experiencia es como tratar de decifrarla – o quizás no, pero aún sin nuestros esfuerzos, Fever Ray alimenta la imaginación.

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Rupesh Cartel – Anchor Baby
fecha de lanzamiento: abril 2009
género: pop / synthpop /electro

Anchor Baby, el tercer disco del dúo sueco Rupesh Cartel, aunque no dramáticamente diferente a sus precursores, carece del elemento que los hacía resaltar en Mainland y The Disco and the Whatnot. Anchor Baby tiene un sonido un poco genérico, quizás más llano que los anteriores, pero aún así no deja de ser un disco bueno. (Excepto en comparación a los anteriores. ) Recomiendo éste disco para bailar con la sombra en la pared un sábado por la noche si te encuentras solo en tu casa.

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IAMX – Kingdom of Welcome Addiction
fecha de lanzamiento: mayo 2009
género: electro / pop / alternative

Chris Corner por lo general produce joyas por álbumes, y Kingdom of Welcome Addiction es una de ellas. Las letras resaltan por la dulce, dramática y a veces andrógina vocalización de Chris y las palabras en sí, siempre poesía y muy personales. Chris Corner siempre ha producido frases inolvidables, de esas que reaparecen en nuestras conciencias y podemos encontrarnos susurrando sin darnos cuenta. Difícilmente puede uno comenzar a escuchar éste disco sin terminarlo. No me atrevo decir que Chris va mejorando con el tiempo, ya que opino de sus discos anteriores que cada cual tiene su encanto, que no es justo compararlos, pero sí que se puede percibir en IAMX una evolución positiva que no afecta su escencia sensible, complicada y hermosa.

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Die Form – Noir Magnétique
fecha de lanzamiento: junio 2009
género: Industrial / Electro

El genial dúo francés Die Form nunca decepciona y siempre emociona. Es un proyecto extensamente prolífico cuya temática y estilo, en escencia, ha variado muy poco desde sus comienzos en el 1979 y sólo parece mejorar cada año. Cada vez que me entero que Die Form está a punto de lanzar un nuevo disco, una inquietud infantil se apodera de mí, física y emocionalmente. Como casi toda la colección de Die Form, Noir Magnétique es una obra de arte de principio a fin que se acapara de los sentidos con su fría, poética y cruel sensualidad, más los profundos ritmos decadentes tan difíciles de resistir.

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Marsheaux – Lumineux Noir
fecha de lanzamiento: junio 2009
género: electro / synthpop

Aunque ya había reseñado este disco para el FAblog (aquí), quise incluirlo en ésta lista porque ha sido de mis favoritos del año y, desde su lanzamiento, no he dejado de escucharlo. Siempre que escucho Lumineux Noir, me alegro un poco y sonrío.

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Clan of Xymox – In Love we Trust
fecha de lanzamiento: agosto 2009
género: darkwave / electro / goth

Tras veinticinco años y una extensa discografía, Clan of Xymox sigue produciendo álbumes que son clásicamente ellos: consistentemente atmosféricos con suficiente melancolía, elegancia, energía y sobre todo, sintetizadores. In Love We Trust es impresionante en la medida que es (y aquí voy) muy agradablemente, más de lo mismo. Cómo una banda de un cuarto de siglo de edad sigue produciendo música de igual calidad es admirable.

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Assemblage 23 – Compass
fecha de lanzamiento: octubre 2009
género: EBM / electro / futurepop

Compass es el sexto álbum de Assemblage 23, el proyecto de Tom Shear (también asociado con Bruderschaft), y es muy similar a los anteriores en cuanto a estilo. En algunas pistas incorpora unos toques pop, como en Leave this all behind y Grind, y todas son algo emotivas, algunas con letra de temas futuristas, otras con mensajes trascendentales  a lo VNV Nation, Covenant y antiguo Apoptygma Berzerk. Entiendo que a la larga se puede volver monótono escucharlo, ya que los ritmos y las melodías no varían mucho de una pista a otra, pero en su totalidad, es un buen disco con potencial en la pista de baile que se deja escuchar una tras otra vez.

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Rotersand – Random is Resistence
fecha de lanzamiento: octubre 2009
género: industrial / electro / futurepop

Entre las mejores producciones del 2009, Random is Resistence está en una posición alta en la lista. De principio a fin es un disco imposible de ignorar, cada una de sus pistas siendo irresistiblemente pegajosas y bailables, unas violentas, unas más pop, todas cínicas y todas memorables. Rotersand comunica la condición absurda y desagradable de nuestra realidad social de manera efectiva: con mucha energía y picante sátira.

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Miguel Santos reseña Glitter and Doom, fantástico y sombrío engendro musical de Tom Waits.

En este album y gira musical, Waits parece sintonizar, hasta cierto grado, el espectro de Mr. Nick, el delicioso Diablo en la pelicula The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009).

El 24 de Noviembre del 2009 emergió a la venta un siniestro y grato proyecto musical invocado por Tom Waits. Su nuevo álbum es un ilustrado surtido de canciones elegidas de sobresalientes funciones grabadas en su tour Glitter and Doom que tomo lugar de Junio a Julio del 2008 en Estados Unidos y Europa.

Este álbum se inscribe a la proverbial retórica y tempo oscurantista de Waits, sus relatos se vierten sobre ti como un mensaje recóndito enviado de alguna dimensión donde el cataclismo arribo hace mucho, pero después de este la vida continua en disímiles formas, procedimientos y tejidos. Glitter and Doom parece un libro  perdido de cuentos fantásticos y terribles, documentación de experiencias y localidades mas allá y mas acá. Son crónicas que nos contamos en la Polis, mascara gourmet de opresión y buena nueva. Glitter como el encanto discursivo, ese comfort y ese éxtasis de participar en el carnaval pintoresco social.

Por el otro lado Doom, el pus de la sub-tierra, lo oculto e invisibilizado, la perdición garantizada. Como cualquier arquitectura aquí se intenta ir más allá del brillo y la perdición. Sus líricas distopicas y disvangelicas son historiografías para monstruos, repletas del honor y tragedia teológica estrellada en una intoxicación perceptual macabra.

¡La palabra en el tour Glitter & Doom!

La travesía comienza con una fusión de las canciones Lucinda/Aint Going Down “Well they call me William the pleaser, I sold opium, fireworks and lead… When the shadows get long I be dead / I’m a true believer I’m a true believer aint going down.” Waits como profeta y testigo relata las trasfiguraciones físicas y psíquicas a las que nos debemos entregar para constituir capullos de supervivencia desde la cotidianidad odiosa de transitar en el automóvil, o en la calle o algún cuarto, buscando el pan de cada día a diestra y siniestra.

Mas tarde con Fannin Street pacientemente el maestro Waits te instruye para sobrevivir una navegación de las calles y rincones urbanos inundados de daño colateral por las alcantarillas, “Don’t go down to fannin street, you’ll be lost and never found, you can never turn around, don’t go down to Fannin Street.” Con esa cierta leucemia de desesperación y enajenación industrial del delight y el espectáculo que se piensa progresista, reímos para vivir.

Las melodías de su Blues se nutren en la mugre de la Ciudad con sus historias y conspiraciones en cada cuarto, poro y sombra. The part you throw away, desifra y desinfla la sagacidad en nuestros afectos, rindiéndonos a una concreta humildad de lo que somos, esas zonas afectivas donde todas las memoria de nuestros odios y amores terminan extintas por una dulce entropía. “Well, all of your letters burned up in the fire time is just memory mixed in with Desire. That’s not the road it is only the map… I say gone just like matches from a closed down cabaret in a Portuguese Saloon” Las circunstancias hostiles y apócrifas como ellas solas van susurrándole a Waits los secretos, este encarna una figura de redención después que se vino abajo el mundo y la Caída se hizo inevitable.

El álbum son dos discos compactos, el primero abarca un surtido de 16 canciones, el segundo disco llamado Tom’s Tales contiene 35 minutos de Waits el peregrino y cronista perverso contándole historias y cuentos a la muchedumbre mutante que se reúne a escuchar su palabra fusionada a burlescas melodías de fondo. Tom Waits se presenta como el gran storyteller, narrándonos de los horrores y el glamour del pasado, presente y futuro en eterna pérdida indescifrable.

Aquí un trozo de la ceremonia que te librera de la fe…

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Finalizo con un fragmento de sus apetitosos cuentos, Tom’s tales…

“I’m gonna have to take over… Oh, oh, way down in Oklahoma we went to the Spam museum, that was really amazing. They’ve got stuff carved out of Spam, they have portraits of people carved out of Spam… never seen anything like it, but as a Spam fan, I took some of that home with me and I got some of that in my living room and all like little portraits, you know, and “Whoa, whoa… what is that Tom, what is that?” and I said: “Whoa, it’s Spam, it’s Spam”. The thing is it never really deteriorates, the smell is not like it’s decomposing… it’s impossible for it to decompose… and that’s what you’re smelling is really the freshness of it, the eternal freshness of it… it’s kind of embalmed meat is what it really is… what? Oh, oh, oh…I read today that one out of every ten men is important. One out of every ten… and then I realized I read it wrong, I went back and it said “One out of every ten men is impotent”. I don’t know how I changed… I left the R out… so which are you, are you important or are you impotent? I guess that’s all there is to choose from.”